ZONAS DE CONFORT EN LAS EDIFICACIONES

 Por: Luis Carlos Moreno Chaparro - Ingeniero Eléctrico

El diseño arquitectónico y de ingenierías en una construcción tienen una alta relevancia en el consumo de energía de sus ocupantes. Este comportamiento es debido a la necesidad de encontrar una situación de confort del individuo en razón al espacio que habita. Un análisis más detallado implica considerar diferentes variables que pueden afectar o causar inconformidad a una persona para ocupar un espacio. Un lugar con limitado acceso de luz natural o un recinto con un nivel de ruido superior al permitido generan malestar, desorientación y otros efectos (locura, demencia, boantropía -es una posibilidad y no se ha demostrado, pero no lo descartaría-) e impiden que la persona pueda ejercer sus actividades de manera adecuada. Una construcción sostenible es una ecuación compuesta de diferentes variables que buscan un equilibrio y armonía, en función del individuo.

El confort térmico es un indicador cualitativo de una persona, que expresa su grado de satisfacción con las condiciones térmicas del ambiente que habita u ocupa. Bajo esta premisa, puede establecerse que las condiciones climáticas y su comportamiento en el interior de una construcción son trascendentales en razón con el confort térmico que pueda experimentar una persona. Teniendo en cuenta las condiciones térmicas de un lugar (temperatura, humedad relativa), pueden desarrollarse estrategias a nivel de diseño y construcción que permitan un mejor desempeño energético de las construcciones, y de esta manera, limitar el consumo de energía en sistemas de aire acondicionado, ventilación y demás sistemas para el control de temperatura. Lo anterior permite inferir que: la temperatura y humedad relativa son factores incidentes en la sensación térmica que percibe una persona y esto hace parte de la piedra angular para el desarrollo de construcciones sostenibles.

La sinergia entre la temperatura y humedad relativa, bajo un rango aceptable, permiten establecer una zona de confort térmico (área bajo la curva) limitada por las temperaturas y humedades relativas mínimas y máximas aceptables. Para el caso de Colombia, se ha establecido que la zona de confort térmico se encuentra en un rango de temperatura entre 21°C – 24°C y una humedad relativa entre 20% - 75% (guía de construcción sostenible – ministerio de vivienda). Este criterio es transversal en las etapas de diseño y construcción de un edificio, con el fin de garantizar una condición térmica habitable. Sin embargo, existen otras variables a considerar para lograr este equilibrio a lo que se denomina zona de confort térmico.

El trabajo del ingeniero danés Povl Ole Fanger, relacionado con estudios de calidad del aire en espacios interiores y confort térmico, demostró que unas condiciones térmicas desfavorables disminuyen la productividad en espacios de trabajo y, paralelamente, que una mala calidad de aire puede producir asma en los niños. Sus teorías, permitieron definir los parámetros que influyen en el confort térmico de un espacio interior:

- El tipo de actividad a desarrollar.

- Las características de la ropa.

- La temperatura seca.

- La humedad relativa.

- La temperatura radiante media.

- La velocidad del aire. 

Ideas para el diseño óptimo en relación con el confort térmico.

Fuente: Arch Daily.

Para el caso de Colombia, un país que presenta diferentes condiciones climáticas, el desarrollo de infraestructura debe integrarse al ambiente natural para mejorar las condiciones de vida de las personas sin la dependencia de equipos y máquinas para lograr esta meta de confortabilidad. Un valor agregado, es que la construcción sostenible tiene objetivos específicos en minimizar el consumo de recursos en la operación de las edificaciones (agua y energía), por tanto, se genera un beneficio económico como punto importante en la adopción de sistemas sostenibles.
 
Existe una obviedad sobre el tema de construcciones y es que la forma y características constructivas de los edificios en clima cálido o en clima frío, por ejemplo, difieren entre sí dado el comportamiento de temperatura, humedad relativa, velocidad del viento y radiación solar que inciden en zonas con este tipo de climas, sin embargo, lo cual ha sido evidente por el resultado de un largo proceso de creación de conocimiento bajo el trabajo empírico y científico de los primeros ingenieros y arquitectos de esta nación.
 
Hablar de confort térmico como se ha indicado, requiere la evaluación de diferentes variables que tiene un efecto directo en la persona y su espacio que lo rodea. Bajo condiciones ideales, se podría desarrollar construcciones que cumplieran perfectamente con las metas de confortabilidad, sin embargo, recuerdan la palabra “Variables”, pues sí, esto hace que se derrumbe la tesis de ideal. Por tanto, lo que sí es posible es realizar un acercamiento a una zona de confort y limitarla por valores máximos y mínimos de las variables expuestas (área bajo la curva) para garantizar unas condiciones de habitabilidad adecuadas.
 
Los procesos que sean llevados a cabo por las empresas de consultoría y construcción en las diferentes etapas del ciclo de vida de las edificaciones (planeación, diseño, construcción, operación), deben tener como parámetro de referencia la calidad de vida de quienes ocuparán los espacios, generando como valor fundamental adecuadas condiciones de confort térmico, lumínico, acústico y de calidad de aire. La historia de la humanidad ha demostrado una constante evolución en las técnicas para crear lugares cómodos en los que el ser humano pueda tener una interrelación y adaptación con el ambiente natural, esto debiera entonces ser adaptable a todos los tipos de vivienda en los diferentes estratos socioeconómicos, investigando sobre los tipos y propiedades de materiales que puedan aplicarse para este propósito, sin generar un sobre costos para los usuarios finales, de tal manera que los propietarios perciban que el valor de los diferentes inmuebles, garanticen sus expectativas y brinden la comodidad por la cual han pagado.